Nach Studium an der Ludwig-Maximilians-Universität München, der Universität Ulm und der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg mit "magna cum laude"-Promotion über Collagen unter Prof. U.N. Riede (Freiburg) erwarb Dr. Knauf seit 1988 Gesichtschirurgische Erfahrungen im Bundeswehr-krankenhaus Ulm bei Prof. Kreidler. Es folgten Fortbildungszeiten bei Prof. Joos (Münster) und Prof. Schilli (Freiburg) und mit deren Unterstützung und Empfehlung konnte er die MKG-Chirurgische Weiterbildung in seiner Wahlheimat Großbritannien bei Prof. P.W. Booth (East Grinstead) beginnen.

Die englische Schule involvierte ihn früh in modernste Mikrochirurgie, ästhetische Rhinochirurgie und funktionell ästhetische Viscerocranial-Chirurgie. Wesentlichen Einfluß hatten hier Mr. Nasser Nasser (London) und Prof. Stassen (Dublin).

Die deutsche Wiedervereinigung und die Liebe zur See motivierten ihn seine Fähigkeiten im Klinikum der Landeshauptstadt Schwerin einzubringen, wo er mit umfangreicher operativer Erfahrung unter Prof. Klammt 1998 seine Facharztausbildung abschloß.

Als Oberarzt von Prof. Dr. Dr. R. Bschorer (besonders bekannt durch spektakuläre mikrochirurgische Nasenreplantation 1998) gewann er Routine im gesamten Spektrum der Plastischen Operationen mit Schwerpunkt auf Mikrochirurgischen Rekonstruktionen, Parotis- und Facialis-Chirurgie, Lippen-Kiefer-Gaumenspaltchirurgie und ästhetisch funktioneller Craniofacialer Chirurgie und Liposuktionen.

Mit Abschluß der Plastisch-Operativen Weiterbildung 2001 wurde er Leitender Oberarzt und ständiger Stellvertreter des Chefarztes. Im Dezember 2002 versorgte er als Mitglied von INTERPLAST Kinder und Erwachsene mit Brandverletzungen und Fehlbildungen in Kalkutta.
An nationalen und internationalen Kongressen beteiligte er sich mit Beiträgen zur Mikrochirurgie, Ästhetischen Gesichts-Chirurgie, ästhetischer Rhinochirurgie, sowie Weiterentwicklung und klinischer Etablierung resorbierbarer Osteosynthese-Systeme.

Bei Hospitationsaufenthalten in der Partnachklinik (Garmisch-Partenkirchen) begeisterte ihn Dr. Joram Levi mit seinem Concept of Beauty und beeinflußte wesentlich seine Entscheidung sich ganz der Ästhetischen Chirurgie zu widmen. Von 2003 bis 2006 wirkte er für die renommierteste Heidelberger Privatklinik für Kosmetische Chirurgie. Zusätzlich entstanden Kooperationen mit der AesthetikMed Heidelberg, dem Kosmetik & Esthetik Fachzentrum Heidelberg, der aesthetic-concept Neuss, der Belleza-Klinik Berlin, der Neutor-Klinik Bocholt, der Klinik im RKZ Nürnberg und der Praxisklinik Hohe Bleichen Hamburg, welche ihn als Spezialisten für Ästhetische Chirurgie schätzen. Seit 2005 ist er in eigener Praxis als Ästhetik-Spezialist die persönliche Adresse für Ästhetische Chirurgie in Heidelberg. Dr. Knauf ist Mitglied mehrerer Fachgesellschaften, u.a. der GÄCD(Gesellschaft für Ästhetische Chirurgie Deutschland www.dgac.de), der DGPW(Deutsche Gesellschaft für Plastische und Wiederherstellungschirurgie www.dgpw.de) und INTERPLAST (www.interplast-germany.de)